Υπάρχουν αγώνες που ξεχνιούνται την επόμενη μέρα και άλλοι που γράφονται στο βιβλίο της ιστορίας. Το Ισραήλ–Ιταλία 4-5 στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας (λόγω των πολεμικών γεγονότων διεξάγεται εκεί και ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Σε ένα παιχνίδι με δύο αυτογκόλ, τέσσερις ανατροπές και γκολ στο 90+1’, η ομάδα του Τζενάρο Γκατούζο έδειξε όλα τα προβλήματά της, αλλά και όλα τα αποθέματα χαρακτήρα που την κρατούν όρθια στη μάχη της πρόκρισης.
Η βραδιά ξεκίνησε με εφιάλτη: στο 16’ ο Μανουέλ Λοκατέλι, σε μια άτσαλη προσπάθεια απομάκρυνσης, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Τζίτζι Ντοναρούμα. Το déjà vu από τα πρόσφατα στραπάτσα πλάνταξε την Ιταλία. Όμως ο υψηλόσωμος φορ, Μοΐζε Κιν, που βρήκε χώρο μπροστά, ισοφάρισε λίγο πριν το ημίχρονο (1-1) και κράτησε την ομάδα του ζωντανή. Στην επανέναρξη, ο Ντορ Πέρετζ έδωσε ξανά προβάδισμα στο Ισραήλ (1-2), για να απαντήσει ξανά ο Κιν με το δεύτερό του γκολ (2-2). Από εκεί και πέρα, οι Ατζούρι πήραν τα ηνία: ο Πολιτάνο έγραψε το 3-2, ο Ρασπαντόρι το 4-2 στο 81’ και όλα έδειχναν τελειωμένα.
Μόνο που το χάος είχε άλλη άποψη. Στο 87’ ένα νέο αυτογκόλ, αυτή τη φορά του Μπαστόνι, έφερε το 4-3. Στο 89’ ο Πέρετζ ισοφάρισε για δεύτερη φορά και όλοι πίστεψαν ότι η εθνική Ιταλίας αυτοκτονεί. Κι όμως, στο 91’ ο μέσος της Νιουκάστλ, Σάντρο Τονάλι πήρε την ευθύνη: με ένα χαμηλό, συρτό σουτ μέσα από πλήθος ποδιών, νίκησε τον τερματοφύλακα του Ισραήλ και έγραψε το 5-4.
Μετά τη λήξη, ο Γκατούζο προσπάθησε να ισορροπήσει ανάμεσα στη χαρά και στην αυτοκριτική:
«Ο ομοσπονδιακός τεχνικός μπορεί να είναι ευχαριστημένος με τη νίκη και τίποτα περισσότερο. Η εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο ήταν άτονη, και το δεύτερο ημίχρονο έμοιαζε με τρενάκι του λούνα παρκ. Το χειρότερο είναι ότι το Ισραήλ δεν έκανε τίποτα ιδιαίτερο για να μας προβληματίσει», είπε, υπενθυμίζοντας ότι τα λάθη μένουν βαρίδια.
Ο Κιν από τη μεριά του στάθηκε στη συνεργασία με τον Ρετέγκι :
«Γνωρίζω τον Ματέο, ταιριάζουμε. Οι κινήσεις του με βοηθούν να βρίσκω χώρους. Είμαστε εδώ για να δώσουμε ζωή στην Ιταλία».
Ο Πολιτάνο, που ξαναβρήκε δίχτυα μετά από χρόνια, μίλησε για την ένταση του αγώνα:
«Δεν θυμάμαι πότε σκόραρα τελευταία φορά για την Ιταλία. Σήμερα ήταν τρέλα, αλλά αυτές οι στιγμές μένουν».
Ακόμη κι ο Λοκατέλι, που έζησε τη νύχτα των αντιθέσεων, στάθηκε στο ψυχικό σθένος:
«Είδαμε τα χειρότερα και τα καλύτερά μας. Το σημαντικό είναι ο χαρακτήρας αυτής της ομάδας».
Βαθμολογία ποδοσφαιριστών :
- Κιν: 8 – Δύο γκολ, κράτησε ζωντανή την ομάδα.
- Ρετεγκί: 7.5 – Τρεις ασίστ, κινητήριος μοχλός μπροστά.
- Πολιτάνο: 6.5 – Σημαντικό γκολ, έλειπε καιρό από το σκοράρισμα.
- Ρασπαντόρι: 7 – Σκόραρε σε καίριο σημείο.
- Τονάλι: 7.5 – Ήρωας στο φινάλε, το γκολ του αξίζει… χρυσάφι.
- Λοκατέλι: 5 – Από το αυτογκόλ στο δοκάρι, μια βραδιά ανάμεικτη.
- Ντοναρούμα: 6.5 – Έκανε κρίσιμες αποκρούσεις, δεν έφταιγε για τα αυτογκόλ.
- Μπαστόνι: 5 – Το αυτογκόλ του έβαλε ξανά το Ισραήλ στο παιχνίδι.
- Γκατούζο (προπονητής): 5 – Κέρδισε, αλλά δεν έπεισε· χρειάζεται ισορροπία.
Η ουσία είναι ότι η Ιταλία πήρε αυτό που χρειαζόταν: τρεις βαθμούς. Αλλά αν θέλει να αποφύγει τον εφιάλτη ενός τρίτου διαδοχικού αποκλεισμού από Μουντιάλ, θα πρέπει να μειώσει το χάος στην άμυνα και να κρατήσει μόνο το πείσμα και το πάθος του Ντέμπρετσεν. Γιατί τέτοιες νίκες μένουν αξέχαστες – αλλά δεν μπορείς να ζεις κάθε φορά με την ψυχή στο στόμα.
